Selezione delle frasi più belle e delle citazioni più significative di Will Durant (North Adams 1885 - Los Angeles 1981), filosofo, saggista e storico statunitense, noto soprattutto per la sua Storia della Filosofia (The story of philosophy, 1926), e la sua Storia della Civiltà (The story of civilization, 1935–1975), pubblicata in ben 32 volumi che scrisse nell'arco di cinquant'anni con l'aiuto della sua compagna Ariel.
Charlie Chaplin ebbe a dire di Will Durant: "Un entusiasta che per intossicarsi non aveva bisogno di stimolanti diversi dalla vita".
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| Noi siamo ciò che facciamo costantemente. L'eccellenza, quindi, non è un atto, ma un'abitudine. (Will Durant) |
Frasi e citazioni
Traduzione dall'inglese a cura di Aforismario
Alla fine, nulla è perduto. Ogni evento, nel bene o nel male, ha effetti che durano per sempre.
Chi oserà scrivere una storia della bontà umana?
[Who will dare to write a history of human goodness?].
Continua a esprimere il tuo dissenso e le tue esigenze, ma ricorda di mantenerti civile, perché la civiltà ti mancherà molto se verrà sacrificata nella turbolenza del cambiamento.
Dalla barbarie alla civiltà ci vuole un secolo; dalla civiltà alla barbarie basta un giorno.
[From barbarism to civilization requires a century; from civilization to barbarism needs but a day].
Dimentica gli errori. Dimentica il fallimento. Dimentica tutto tranne quello che hai intenzione di fare e fallo adesso! Oggi è il tuo giorno fortunato.
[Forget mistakes. Forget failure. Forget everything except what you're going to do now and do it. Today is your lucky day].
È bene che un filosofo ricordi a sé stesso, di quando in quando, che egli è una particella che pontifica sull'infinito.
Finché ci sarà povertà ci saranno dèi.
Il comunismo è l'oppio dei popoli.
[Communism is the opiate of the people].
Il cristianesimo non ha distrutto il paganesimo; l'ha adottato.
Il futuro non è mai soltanto accaduto, è stato anche creato.
Il mondo, saggiamente, preferisce la felicità alla saggezza.
Il momento in cui devi fare qualcosa è quando nessun altro è disposto a farlo e quando gli altri dicono che non può essere fatto.
Il passato non è morto. In effetti, spesso non è nemmeno passato.
Il problema con la maggior parte delle persone è che pensano con le loro speranze, paure o desideri piuttosto che con le loro menti.
Il ribelle di oggi è il tiranno di domani.
Il tempo santifica tutto; anche il più grave dei furti, nelle mani dei nipoti del rapinatore, diventa un bene sacro e inviolabile.
In filosofia, come in politica, la distanza più lunga tra due punti è una linea retta.
In generale, i poveri hanno gli stessi impulsi dei ricchi, con solo meno opportunità o abilità per metterli in pratica
Insegniamo di più per ciò che siamo che per ciò che insegniamo.
L'anima di una civiltà è la sua religione, e muore con la sua fede.
L'individuo soccombe, ma non muore se ha lasciato qualcosa all'umanità.
L'istruzione è una scoperta progressiva della nostra ignoranza.
[Education is a progressive discovery of our own ignorance].
L'unica vera rivoluzione è nell'illuminazione della mente e nel miglioramento del carattere, l'unica vera emancipazione è individuale, e gli unici veri rivoluzionari sono i filosofi e i santi.
[The only real revolution is in the enlightenment of the mind and the improvement of character, the only real emancipation is individual, and the only real revolutionists are philosophers and saints].
L'uomo è diventato libero quando ha accettato di essere soggetto alla legge.
La civiltà comincia con l'ordine, cresce con la libertà e muore con il caos.
[Civilization begins with order, grows with liberty, and dies with chaos].
La civiltà è un intervallo tra ere glaciali.
La contentezza è rara tra gli uomini quanto naturale tra gli animali.
La grande trappola del pensiero è l'accettazione acritica di presupposti irrazionali.
La guerra è una delle costanti della storia, e non è diminuita né con la civiltà né con la democrazia.
La libertà è un lusso di sicurezza; l'individuo libero è un prodotto e un segno di civiltà.
La macchina politica trionfa perché è una minoranza unita che agisce contro una maggioranza divisa.
La nostra conoscenza è un miraggio sfuggente in un deserto di ignoranza in espansione.
[Our knowledge is a receding mirage in an expanding desert of ignorance].
La più grande questione del nostro tempo non è: comunismo contro individualismo, Europa contro America, e nemmeno Oriente contro Occidente; è se gli esseri umani possono sopportare di vivere senza Dio.
La salute delle nazioni è più importante della ricchezza delle nazioni.
La scienza senza la filosofia, i fatti senza la prospettiva e la valutazione non possono salvarsi dalla rovina e dalla disperazione. La scienza ci dà conoscenza, ma soltanto la filosofia ci dà la saggezza.
In genere, la storia si ripete perché la natura umana cambia con una calma geologica.
La storia si ripete sempre, ma il prezzo sale ogni volta.
La tolleranza cresce solo quando la fede perde la sua certezza; la certezza è assassina.
La verità non ci renderà ricchi, ma ci renderà liberi.
Le madri stanche scoprono che la sculacciata richiede meno tempo del ragionamento e si imprime subito nella memoria.
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| Metà dell'arte della diplomazia consiste nel non dire nulla, specialmente quando stiamo parlando. (Will Durant - foto con Ariel Durant) |
Metà dell'arte della diplomazia consiste nel non dire nulla, specialmente quando si sta parlando.
[To say nothing, especially when speaking, is half the art of diplomacy].
Nella sua giovinezza, un popolo produce mitologia e poesia; nella sua decadenza, filosofia e logica.
[In its youth a people produce mythology and poetry; in its decadence, philosophy and logic].
Noi siamo ciò che facciamo costantemente. L'eccellenza, quindi, non è un atto, ma un'abitudine.
[We are what we repeatedly do. Excellence, then, is not an act, but a habit].
Non c'è niente nel socialismo che un po' di tempo o un po' di denaro non possano curare.
Non c'è quasi un'assurdità del passato che non possa essere trovata fiorente da qualche parte nel presente.
Non esiste vera filosofia finché la mente non si volta per esaminare sé stessa.
Non importa la tua felicità; fa' il tuo dovere.
Ogni scienza inizia come filosofia e finisce come arte; nasce come ipotesi e sfocia nella realizzazione.
Parlare male degli altri è un modo disonesto di lodare noi stessi.
Prima del nostro tempo, non c'è alcun esempio significativo nella storia di una società che mantiene con successo la vita morale senza l'aiuto della religione.
Per dare un senso alla vita, bisogna avere uno scopo più grande del sé.
Per i governanti, la religione, come quasi tutto il resto, è uno strumento di potere.
[To rulers religion, like almost everything else, is a tool of power].
Può essere vero che non puoi ingannare tutte le persone per tutto il tempo, ma puoi ingannare abbastanza di loro da governare un grande paese.
Quando la libertà diventa licenza, la dittatura è vicina.
Quando la libertà distrugge l'ordine, la fame di ordine distruggerà la libertà.
Quelli che hanno molto sofferto diventano molto amareggiati o molto gentili.
Se desideri essere amato, sii modesto; se vuoi essere ammirato, sii orgoglioso; se desideri entrambe le cose, combina la modestia esteriore con l'orgoglio interiore.
Se l'uomo chiede molte leggi è solo perché è sicuro che il suo prossimo ne abbia bisogno; privatamente è un anarchico non filosofico e ritiene che le leggi nel suo caso siano superflue.
Spesso il tuo viso è la tua autobiografia.
Una civiltà nasce stoica e muore epicurea.
Una civiltà può tenersi insieme se l'uomo abbandona la sua fede in Dio?
Una dittatura del proletariato non sarà mai proletaria.
Una grande civiltà non viene conquistata dall'esterno finché non si è distrutta dall'interno. Le cause essenziali del declino di Roma risiedevano nella sua gente, nella sua morale, nella sua lotta di classe, nel suo commercio fallimentare, nel suo dispotismo burocratico, nelle sue tasse soffocanti, nelle sue guerre divoranti.
Uno statista non può permettersi di essere un moralista.
Note
- Le citazioni di William Durant riportate in questa pagina sono state tradotte dall'inglese a cura di Aforismario.
- Vedi anche aforismi, frasi e citazioni di: Eric Hoffer - Elbert Hubbard