Raccolta di aforismi, frasi e proverbi sulla modestia e sulle persone modeste. Il termine "modestia" deriva dal latino modestus, a sua volta da modus, cioè "misura, limite", ed è l'atteggiamento di chi non ama mettere in mostra i propri meriti, ma cerca di nasconderli o sminuirli agli occhi altrui, sia perché cosciente dei propri limiti, sia perché rifugge, per naturale timidezza o ritrosia, dalla lode. [Vocabolario Treccani].
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| Sii modesto! È il genere di orgoglio che dispiace di meno. (Jules Renard) |
Joseph Addison [1]
Avete un buon numero di piccoli doni e virtù, ma non c'è bisogno che sfilino, per presunzione, quali fossero il bottino del più bel genio. Non vi è molto rischio che il vero talento o la bontà vengano trascurati a lungo, e il grande fascino di tutto questo potere è la modestia.
Louisa May Alcott, Piccole donne, 1869
Chi è degno di piccole cose e di piccole cose si stima degno è modesto, e non magnanimo: la magnanimità, infatti, implica grandezza.
Aristotele, Etica Nicomachea, IV sec. a.e.c.
La modestia − bada − spesso un sotterfugio dell'anima per scansare responsabilità.
Ugo Bernasconi, Parole alla buona gente, ca. 1933 (postumo 1987)
Vera modestia lascia agli altri di assegnarci il merito e il grado che ci spetta. Non ci espone al rischio di rifiutar statue che nessuno pensava di innalzarci.
Ugo Bernasconi, Parole alla buona gente, ca. 1933 (postumo 1987)
La vera modestia è un albero folto che nasconde sotto il suo stesso fogliame i frutti che produce.
Simon de Bignicourt, Pensieri e riflessioni filosofiche, 1755
Un ignorante modesto vale più di un sapiente pedante.
[Un ignorant modeste vaut mieux qu'un savant pédant].
Simon de Bignicourt, ibidem
La vera modestia è quella che conosce il prezzo dei suoi sacrifici.
Simon de Bignicourt, Pensieri e riflessioni filosofiche, 1755
La modestia è, per definizione, l'unico sentimento che cessa di esistere nel momento in cui si comincia a evocarlo.
Philippe Bouvard, Massime al minimo, 1984
La modestia è un pregiudizio verso se stessi.
Pino Caruso, Ho dei pensieri che non condivido, 2009
L'uomo più modesto, venendo in società, deve, se povero, mantenere un contegno molto fermo, e una certa disinvoltura che impedisca agli altri di sopraffarlo in qualche modo. Bisogna in questo caso che egli copra la sua modestia colla sua fierezza.
Nicolas de Chamfort, Massime e pensieri, 1795 (postumo)
Quanto più sapete, tanto più dovete essere modesto; e tale modestia è il mezzo più sicuro perché la vostra vanità resti appagata.
Philip Dormer Stanhope Chesterfield, Lettere al figlio, 1737/68 (postumo)
L'uomo più modesto, venendo in società, deve, se povero, mantenere un contegno molto fermo, e una certa disinvoltura che impedisca agli altri di sopraffarlo in qualche modo. Bisogna in questo caso che egli copra la sua modestia colla sua fierezza.
Nicolas de Chamfort, Massime e pensieri, 1795 (postumo)
Quanto più sapete, tanto più dovete essere modesto; e tale modestia è il mezzo più sicuro perché la vostra vanità resti appagata.
Philip Dormer Stanhope Chesterfield, Lettere al figlio, 1737/68 (postumo)
Peccato che non si possano fare progressi nella modestia! Io mi ci sono dedicato con non poco zelo ma non ci sono riuscito se non in momenti di grande prostrazione. Passata la prostrazione, i miei sforzi si rivelavano vani. Bisogna che la modestia sia una condizione assai poco naturale perché la si raggiunga soltanto in virtù dello sfinimento.
Emil Cioran, Squartamento, 1979
Non sono fra coloro che considerano la modestia una virtù. Per un uomo dotato di logica, tutte le cose andrebbero viste esattamente come sono, e sottovalutare sé stessi significa allontanarsi dalla verità almeno quanto sopravvalutare le proprie doti.
Arthur Conan Doyle, Le memorie di Sherlock Holmes, 1894
La semplicità è compagna della verità come la modestia è del sapere.
Francesco De Sanctis, Saggi critici, 1866
L'orgoglio sincero è preferibile alla maschera della modestia.*
Marie du Deffand, Lettera a Horace Walpole, 1768
La modestia è per il merito ciò che il pudore è per la bellezza.
Adrien Destailleur, Osservazioni morali, critiche e politiche, 1830
La modestia è il solo splendore che si possa aggiungere alla gloria.
Charles Pinot Duclos, Considerazioni sui costumi di questo secolo, 1751
La modestia dà rilievo a tutte le doti e fa spiccare le virtù che accompagna.
Charles Pinot Duclos, Pensieri, massime e aneddoti, 1810
A differenza dell'umiltà, la quale (troppo chinandosi a terra e prosternandovisi) abbassa la dignità personale e nulla produce nel mondo, la modestia, che non è punto nemica dell'ambizione ed è anzi consueto indizio del valore, vuol sempre nel suo stesso ascendere essergli compagna.
Pietro Ellero, Aforismi morali, 1915
La modestia si addice al merito come il velo alla bellezza.
[La modestie sied au mérite comme le voile à la beauté].
Cécile Fée, Pensieri, 1832
Nessuno sa essere tanto modesto da non considerarsi migliore di quanto effettivamente sia.
Franz Fischer, Aforismi, 1979
Nelle donne, la modestia ha grandi vantaggi: aumenta la bellezza e fa da velo alla bruttezza.
Bernard le Bovier de Fontenelle, Massime e pensieri, XVIII sec.
La modestia è una virtù ampiamente sopravvalutata.
John Kenneth Galbraith [1]
Dobbiamo agire esattamente come l'albero del mango, che si piega quando porta frutti. La sua grandezza sta nella sua maestosa modestia.
Mohandas Gandhi, su Young India, 1921
Una delle prime caratteristiche che una vera signora dovrebbe esibire, è la modestia. Con modestia si intende che ella non deve dire, fare, o indossare alcunché che potrebbe farla apparire sgargiante, maleducata, o libertina. Non vi dovrebbe essere nulla in lei capace di provocare giudizi favorevoli, nulla nel suo abito o nei suoi modi che possa fornire ad un uomo l'opportunità per un commento volgare. Quando ci vestiamo contrariamente alle regole della modestia dispensiamo alibi per pensieri malsani nella mente di chi volge il suo sguardo su di noi, ed ogni ragazza che oltrepassa questi confini si rende passibile di incomprensioni ed insulti, anche se può essere ignara di tale intenzione.”
Elizabeth Gaskell, Nord e Sud, 1855
Una delle prime caratteristiche che una vera signora dovrebbe esibire, è la modestia. Con modestia si intende che ella non deve dire, fare, o indossare alcunché che potrebbe farla apparire sgargiante, maleducata, o libertina. Non vi dovrebbe essere nulla in lei capace di provocare giudizi favorevoli, nulla nel suo abito o nei suoi modi che possa fornire ad un uomo l'opportunità per un commento volgare. Quando ci vestiamo contrariamente alle regole della modestia dispensiamo alibi per pensieri malsani nella mente di chi volge il suo sguardo su di noi, ed ogni ragazza che oltrepassa questi confini si rende passibile di incomprensioni ed insulti, anche se può essere ignara di tale intenzione.”
Elizabeth Gaskell, Nord e Sud, 1855
È così modesto che fa dire agli altri tutto il bene che pensa di se stesso.
Roberto Gervaso, Il grillo parlante, 1983
C'è modestia solo senza ambizione.
Roberto Gervaso, La volpe e l'uva, 1989
Parliamo bene di noi sperando che chi ci ascolta rincari la dose, facendoci apparire più modesti di quel che siamo.
Roberto Gervaso, La volpe e l'uva, 1989
La modestia? Il sentimento più raro in quest'era di deplorevoli sbruffoni.
Fausto Gianfranceschi, Aforismi del dissenso, 2012
Il coraggio e la modestia sono le due virtù più inequivocabili; giacché sono fatte in modo tale che l'ipocrisia non può imitarle. Hanno anche in comune la proprietà di esprimersi entrambe con lo stesso colore.
Johann Wolfgang Goethe, Massime e riflessioni, 1833 (postumo)
Solo i poveracci sono modesti.
Johann Wolfgang Goethe, Rechenschaft, XVIII sec.
Essere modesto è spesso più facile a chi abbia fatto qualcosa che a chi non abbia fatto mai nulla.
Arturo Graf, Ecce Homo, 1908
La vera modestia nulla ha da spartire con l'umiltà e la pusillanimità.
Arturo Graf, ibidem
La modestia è la più bassa delle virtù ed è una sincera confessione della carenza che si attribuisce. Chi sottovaluta sé stesso viene giustamente sottovalutato dagli altri.
William Hazlitt [1]
Ogniqualvolta aprite la bocca in presenza di una persona che possiede abbondanza di cognizioni, le mostrate l'esatta riserva delle vostre conoscenze, o la loro mancanza! La vera saggezza è caratterizzata dalla modestia e dal silenzio.
Napoleon Hill, Pensa e arricchisci te stesso, 1938
La modestia sincera è un suicidio: si è sempre creduti sulla parola.
César François Adolphe d'Houdetot, Dieci spine per un fiore, 1853
La modestia non è che una sorta di pudore dell'orgoglio.
Marcel Jouhandeau, Sulla grandezza, 1952
Gli artisti hanno il diritto di essere modesti e il dovere di essere vanitosi.
Karl Kraus, Detti e contraddetti, 1909
La modestia è per il merito quello che sono le ombre per le figure di un quadro: gli dà forza e rilievo.
Jean de La Bruyère, I caratteri, 1688
Pressoché nessuno si accorge da sé del merito di un altro. Gli uomini sono troppo occupati di se stessi per concedersi lo svago di cogliere o distinguere gli altri; perciò accade che con un grande merito e una modestia più grande si possa rimanere a lungo ignorati.
Jean de La Bruyère, I caratteri, 1688
Un uomo dabbene, con tutta la sua modestia, non potrebbe impedire che si dica di lui ciò che un uomo disonesto giunge a dire di se stesso.
Jean de La Bruyère, ibidem
Non è modestia, o è confusa con una cosa del tutto differente, se la si scambia per un sentimento interiore che avvilisce l’uomo ai suoi stessi occhi, e che è una virtù soprannaturale, chiamata umiltà. Per sua natura, l’uomo ha un’opinione altera e superba di se stesso; e una siffatta opinione l’ha unicamente di se stesso; la modestia tende solo a far sì che nessuno abbia a soffrirne; è una virtù esteriore che regola lo sguardo dell’individuo, l’andatura, le parole, il tono di voce, facendolo agire esteriormente con gli altri come se non fosse vero che per lui essi non contano nulla.
Jean de La Bruyère, I caratteri, 1688
Per un uomo di un certo rango, è ipocrisia pura non prendere prima di tutto il posto che gli è dovuto e che tutti gli cedono: non gli costa nulla esser modesto, mescolarsi alla moltitudine che gli farà ala, occupare uno degli ultimi posti in un’assemblea perché tutti lo notino e si affrettino a toglierlo di lì. La modestia è di più amara pratica per gli uomini di condizione comune: se si buttano nella folla, ne vengono schiacciati; se scelgono un posto scomodo, vi possono rimanere.
Jean de La Bruyère, I caratteri, 1688
La modestia e la rugiada adorano l'ombra.
Alphonse de Lamartine [1]
Soltanto chi è sicuro di sé può essere modesto.
Gabriel Laub [1]
Gli artisti sono più modesti delle persone normali, si accontenterebbero dell'immortalità delle proprie opere.
Stanisław Jerzy Lec, Nuovi pensieri spettinati, 1964
Chi vuole innalzarsi, quantunque per virtù vera, dia bando alla modestia. Ancora in questa parte il mondo è simile alle donne: con verecondia e con riserbo da lui non si ottiene nulla.
Giacomo Leopardi, Pensieri, 1845 (postumo)
La modestia, e lo stimarsi da non molto, e il credere intimamente e sinceramente di non aver conseguito tutto quel merito che si potrebbe e dovrebbe conseguire, questi dico sono segni e distintivi dell'uomo grande, o certo sono qualità inseparabili da lui.
Giacomo Leopardi, Zibaldone, 1817/32 (postumo 1898/1900)
Quasi tutti gli uomini grandi sono modesti: perché si paragonano continuamente, non cogli altri, ma con quell'idea del perfetto che hanno dinanzi allo spirito, infinitamente più chiara e maggiore di quella che ha il volgo; e considerano quanto sieno lontani dal conseguirla.
Giacomo Leopardi, Pensieri, 1845 (postumo)
Tutti i grandi sono modesti.
Gotthold E. Lessing, Lettere sulla letteratura contemporanea, 1759/65
Essere modesti non è di tutti; e la modestia è fatuità o stupidità quando non si ha un merito davvero eccezionale.
Charles-Joseph de Ligne, Scritti militari, letterari e sentimentali, 1795-1811
La modestia è una delle più amabili doti dell'uomo superiore: si osserva comunemente che essa cresce a misura della superiorità: e questa si spiega benissimo con le idee della religione. La superiorità non è altro che un grande avanzamento nella cognizione e nell'amore del vero: la prima rende l'uomo umile, e il secondo lo rende modesto.
Alessandro Manzoni, Osservazioni sulla morale cattolica, 1819
Non siate modesti, non siete abbastanza grandi per esserlo.
[Don't be so humble. You're not that great].
Golda Meir, citato in Melvin Helitzer, Comedy Writing Secrets, 1987 [3]
Arrivati a sessant'anni, se ci si abitua all'idea di diventare sempre un poco più piccoli, si ritrova la modestia.
Fausto Melotti, Linee, 1975/78
La modestia si addice allo scienziato, ma non alle idee che sono in lui e che egli ha il dovere di difendere.
Jacques Monod, Il caso e la necessità, 1970
Dire di sé meno di quel che si è, è stoltezza, non modestia.
Michel de Montaigne, Saggi, 1580/95
Nessuna persona modesta ha mai fatto o farà mai fortuna.
Mary Wortley Montagu [1]
L'umiltà è l'ipocrisia dei modesti.
Alessandro Morandotti, Minime, 1979/80
La modestia si basa sulla consapevolezza del proprio fascino.
Wilhelm Mühs, Nuovi aforismi del cinico, 1994
Esiste una vera modestia (vale a dire il riconoscimento che noi non siamo opera nostra); e assai bene essa si attaglia al grande spirito, perché proprio egli può comprendere il pensiero della piena irresponsabilità (anche per il bene che egli crea).
Friedrich Nietzsche, Umano troppo umano, 1878
Io ignoro la modestia. È troppo modesta per essere presa in considerazione.
Andrea G. Pinketts, Fuggevole Turchese, 2001
La modestia è il più bell'ornamento del corpo e della mente.
Alexander Pope, Massime e riflessioni morali, 1739
Sii modesto! È il genere di orgoglio che dispiace di meno.
[Sois modeste! C'est le genre d'orgueil qui déplaît le moins].
La modestia è il più bell'ornamento del corpo e della mente.
Alexander Pope, Massime e riflessioni morali, 1739
Sii modesto! È il genere di orgoglio che dispiace di meno.
[Sois modeste! C'est le genre d'orgueil qui déplaît le moins].
Jules Renard, Diario, 1887/1910 (postumo, 1925-27)
È facile essere modesti quando si è qualcuno, ma è difficile esserlo quando non si è nessuno.
Jules Renard, ibidem
C'è qualcosa di più elevato dell'orgoglio, e di più nobile della vanità, è la modestia; e c'è qualcosa di più raro della modestia, è la semplicità.
Antoine Rivarol, Massime e pensieri, 1808 (postumo, 1941)
L'uomo umile ha tutto da guadagnare e l'orgoglioso tutto da perdere, perché la modestia trova sempre la generosità e l'orgoglio l'invidia.
Antoine Rivarol, ibidem
Dobbiamo sorvegliare la nostra modestia davanti a coloro che non ne possono capire i retroscena,
Jean Rostand, Pensieri di un biologo, 1954
Le grandi modestie non disarmano che davanti ai grandi onori.
Jean Rostand, Pensieri di un biologo, 1954
Quanto stancano i modesti! Non basta che si senta il racconto dei loro successi, è stato necessario anche strapparglieli.
Jean Rostand, Pensieri di un biologo, 1954
La gente modesta crede di essere messa in ombra da coloro che abitualmente frequenta. È quindi particolarmente propensa all'invidia, e, attraverso l'invidia, all'infelicità e al malanimo.
Bertrand Russell, La conquista della felicità, 1930
Un'inutile modestia è molto simile all'invidia.
Bertrand Russell, ibidem
La modestia è considerata una virtù, ma io, per parte mia, dubito che, nelle sue espressioni estreme, essa meriti d'essere considerata tale.
Bertrand Russell, La conquista della felicità, 1930
La modestia è la virtù dei tiepidi.
Jean-Paul Sartre, Il Diavolo e il buon Dio, 1951
Per riconoscere e far valere volontariamente e liberamente il valore altrui, bisogna possederne di proprio. Su ciò si fonda la necessità della modestia nonostante ogni merito, come pure l'esaltazione sproporzionatamente grande di questa virtù, che sola, di tutte le sue sorelle, viene ogni volta aggiunta, da chiunque ardisca elogiare un uomo che si sia distinto in un qualsiasi modo, al suo elogio, per conciliare e placare la collera dei mediocri.
Arthur Schopenhauer, Il mondo come volontà e rappresentazione, 1819
Chi ha meriti egli stesso, riconosce anche i meriti altrui - s'intende quelli genuini e reali. Ma colui a cui manchi ogni pregio e merito desidera che non ce ne siano affatto: vederli negli altri è come venir disteso sull'eculeo; [2] la pallida, verde, gialla invidia gli rode il cuore: vorrebbe annientare e sradicare tutti coloro che sono personalmente privilegiati; e se invece li deve purtroppo lasciar vivere, ciò può essere solo alla condizione che essi nascondano i loro pregi, li neghino del tutto, anzi li abiurino. Questa è dunque la radice dei così frequenti panegirici in onore della modestia.
Arthur Schopenhauer, Il mondo come volontà e rappresentazione, 1819
Nelle persone di capacità limitate la modestia è semplice onestà, ma in chi possiede un grande talento è ipocrisia.
Chi ha meriti egli stesso, riconosce anche i meriti altrui - s'intende quelli genuini e reali. Ma colui a cui manchi ogni pregio e merito desidera che non ce ne siano affatto: vederli negli altri è come venir disteso sull'eculeo; [2] la pallida, verde, gialla invidia gli rode il cuore: vorrebbe annientare e sradicare tutti coloro che sono personalmente privilegiati; e se invece li deve purtroppo lasciar vivere, ciò può essere solo alla condizione che essi nascondano i loro pregi, li neghino del tutto, anzi li abiurino. Questa è dunque la radice dei così frequenti panegirici in onore della modestia.
Arthur Schopenhauer, Il mondo come volontà e rappresentazione, 1819
Nelle persone di capacità limitate la modestia è semplice onestà, ma in chi possiede un grande talento è ipocrisia.
Arthur Schopenhauer, Parerga e paralipomena, 1851
La virtù della modestia è stata inventata anche come arma di protezione contro l'invidia.
Arthur Schopenhauer, ibidem
Sono sempre i pezzenti a dar peso alla modestia e si rallegrano di cuore della modestia di un uomo di merito.
Arthur Schopenhauer, Parerga e paralipomena, 1851
È mai possibile che la modestia seduca i nostri sensi più che la leggerezza della donna?
William Shakespeare, Misura per misura, 1603
La sincera modestia è un'ipocrisia da grandi. Bisogna sentirsi ricchi, per confessare la propria miseria.
Ardengo Soffici, Giornale di bordo, 1915
Si lasci la modestia ai mediocri.
Giovanni Soriano, Maldetti, 2007
Se si è mediocri non basterà certo riconoscersi come tali per diventare migliori, dovrebbe bastare, però, a renderci più modesti.
Giovanni Soriano, Maldetti, 2007
Anche il successo di un genio è fatto dell’ammirazione di migliaia d’imbecilli. Ciò dovrebbe indurre a una maggior modestia tutti quelli che l’hanno raggiunto.
Giovanni Soriano, Malomondo, 2013
La tanto biasimata modestia − che, in effetti, il più delle volte è soltanto falsa modestia e nel migliore dei casi timidezza − può essere una virtù soltanto nel caso in cui si adoperi consapevolmente, e con delicatezza, per non urtare la vanità altrui in caso di manifesta superiorità.
Giovanni Soriano, L'inconveniente umano, 2022
La modestia può far sembrare sciocco un uomo di buon senso.
Jonathan Swift [1]
Talvolta è offendere gli umani lodarli in modo tale da limitare il loro merito; poca gente è abbastanza modesta da sopportare facilmente di essere stimata.
Luc de Clapiers de Vauvenargues, Riflessioni e massime, 1746
La modestia, quando porta qualcuno a sottovalutare se stesso, non è più una virtù ma diventa un vizio. E nulla è più distruttivo della persona che sottovaluta se stessa.
Wallace Wattles, Tu sei il più grande, 1907
La modestia semplice e spontanea è il fascino più dolce dell'eccellenza femminile, la gemma più ricca nel diadema del suo onore.
Noah Webster [1]
Al giorno d’oggi c’è tanta gente vanitosa che frequenta la società fingendo d’esser buona, che io credo sia segno di un temperamento dolce e modesto quello di fingere d’essere cattivo.
Oscar Wilde, Il ventaglio di lady Windermere, 1892
Modesti sono coloro che hanno una tranquilla fiducia in sé stessi.
Marguerite Yourcenar, Archivi del nord, 1977
Grazia su grazia è una donna pudica, non si può valutare il peso di un'anima modesta.
Siracide, Antico Testamento, II sec. a.e.c.
Nella tua attività sii modesto, sarai amato dall'uomo gradito a Dio. Quanto più sei grande, tanto più umìliati; così troverai grazia davanti al Signore;
Siracide, Antico Testamento, II sec. a.e.c.
È umile, modesto. E ha mille ragioni per esserlo.
Anonimo
La virtù e la modestia non appartengono a chi se ne vanta.
Anonimo
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| Non siate modesti, non siete abbastanza grandi per esserlo. (Golda Meir) |
Proverbi sulla Modestia
- Donna modesta, famiglia onesta.
- Fra' Modesto non fu mai priore.
- La modestia non s’impresta.
- La modestia non s’acquista.
- La modestia non s’impresta.
- La modestia orna ogni bellezza.
- La modestia è madre d’ogni virtù.
- La modestia non fu mai un difetto.
- Le belle e le modeste abitano in villaggi diversi.
- Mettiti in basso, e non cadrai dall'alto.
- Padre Modesto lo misero a sonare le campane e c’invecchiò.
- Più grande, più modesto.
Note
- Fonte della citazione sconosciuta; se la conosci, segnalala ad Aforismario.
- Eculeo: Strumento di tortura a forma di cavalletto, su cui il condannato veniva a forza tirato e contorto.
- Una traduzione ancora più fedele alla frase di Golda Meir è: "Non essere così modesto. Non sei così grande per esserlo". Pare che la frase sia stata rivolta da Meir a un collega dopo una presentazione.
- Vedi anche aforismi, frasi e citazioni su: Falsa Modestia e Immodestia - Umiltà - Semplicità